Es necesario incrementar la vacunación en adultos mayores: Semana Mundial de Inmunización
· Se pueden prevenir al menos 16 enfermedades en el adulto por medio de la vacunación.
· El esquema de vacunación recomendado por el CDC para el adulto mayor incluye el refuerzo de tétanos, difteria y tosferina, el esquema completo contra herpes zóster y la vacunación anual contra influenza.
Ciudad de México, 27 de abril de 2023.- A nivel mundial existen esquemas básicos de inmunización para todas las edades, si bien el más conocido es el pediátrico, existen recomendaciones específicas para adolescentes, adultos y adultos mayores. Los extremos de la vida (niños y adultos mayores) son los más vulnerables a presentar complicaciones por las enfermedades prevenibles mediante vacunación, en los niños por inmadurez y en los adultos por el descenso natural y paulatino de su sistema inmune, a lo que se le denomina Inmunosenescencia. En el marco de la Semana Mundial de Inmunización es importante que los adultos mayores completen su cartilla de vacunación para prevenir enfermedades graves.1
A lo largo de la historia se ha demostrado que la vacunación es una de las estrategias en materia de salud más eficientes para la prevención de enfermedades. De acuerdo con información de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacunación evita que 2 a 3 millones de personas pierdan la vida cada año,2 principalmente si se cubre con el esquema básico desde la infancia.
Además, la OMS señala que desde que se estableció la semana de vacunación, ha sido posible que más de 1,000 millones de personas en las Américas sean vacunadas contra diversas enfermedades.3
En el caso de las personas adultas, las tasas de vacunación son menores, principalmente por la falta de conocimiento de los esquemas recomendados y los riesgos que las enfermedades prevenibles confieren principalmente a los adultos mayores, debido a la Inmunosenescencia.
La buena noticia es que en México se pueden prevenir al menos 16 enfermedades en el adulto por medio de la vacunación: hepatitis A y B, tosferina, parotiditis, tétanos, enfermedad por neumococo, influenza, sarampión, varicela, enfermedad por meningococo, rubéola, virus del papiloma humano, difteria, herpes zóster, fiebre amarilla y COVID-19.4
El Centro de Control y Prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) destaca que las vacunas no son sólo para los niños, al ir perdiendo su efectividad a lo largo del tiempo, pero también por que se incluyen otros riesgos infecciosos asociados a la edad, es importante considerar mantener el esquema de vacunación también en la vida adulta. El riesgo de contraer enfermedades debido a la edad, trabajo, estilo de vida, viajes o condiciones de salud se puede prevenir mediante la vacunación.6 Además el esquema de vacunación recomendado por el CDC para el adulto mayor incluye el refuerzo de tétanos, difteria y tosferina, el esquema completo contra herpes zóster y la vacunación anual contra influenza.
Es importante saber que la Inmunosenescencia empieza a acentuarse y a causar estragos en la salud de las personas a partir de los 50 años, por lo que existe un mayor riesgo de padecer herpes zóster, al presentarse la reactivación del virus de varicela zoster que se encuentra alojado y latente (dormido) en su cuerpo.5 La enfermedad se manifiesta por un repentino dolor o ardor en un costado del cuerpo o del rostro que, con los días, se vuelve insoportable, además de la aparición de ampollas en la zona del dolor.7
“El herpes zóster es una enfermedad a la que hay que poner especial atención, ya que el principal factor de riesgo es envejecer, y puede dejar consecuencias que tienen un importante impacto en la calidad de vida”, puntualizó la Dra. Gloria Huerta, Gerente médico de vacunas en GSK México. Asimismo, la doctora agregó que el 30% de las personas tienen el riesgo de desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida, aunque en el caso de los adultos mayores de 75 años supera los 10 casos por cada mil personas al año, mientras que en el caso de personas que viven con VIH la incidencia llega a ser de 29.4 casos por cada mil personas al año.9
Se calcula que en México, el herpes zóster se presentan alrededor de 220 mil casos al año8. Razón por la cual se hace un llamado a promover una vida saludable y poner especial atención en completar los esquemas de vacunación a lo largo de la vida como una estrategia para no padecer enfermedades que pueden dejar secuelas o ser muy dolorosas, como el herpes zóster.
