El equipo elegido por Javier Aguirre se encontraba no solo frente a un oponente que siempre es complicado, sino también ante su propio pasado: en las siete ocasiones previas en las que había jugado el partido inaugural de un Mundial, nunca había conseguido una victoria.
El legendario Estadio Ciudad de México era el lugar perfecto y el entorno ideal para romper con la mala racha. Julián Quiñones y su pilar Raúl Jiménez fueron los responsables de otorgar el triunfo al equipo local. El partido en sí fue un acontecimiento importante. No solo estableció a Guillermo Memo Ochoa como el primer futbolista en participar en seis Copas Mundiales, sino que también hizo que Gilberto Mora, el joven prodigio de 17 años, se convirtiera en el sexto jugador más joven en debutar en un torneo mundial.
México hilvana ocho partidos invicto en sus estrenos en la Copa Mundial, de los cuales ha ganado seis. Venció a la República de Corea por 3-1 en Francia 1998, a Croacia por 1-0 en Corea/Japón 2002 y a Irán por 3-1 en Alemania 2006, antes de empatar 1-1 con la anfitriona, Sudáfrica, en 2010. La Tri volvió a la senda de la victoria con triunfos por 1-0 sobre Camerún en Brasil 2014 y ante Alemania en Rusia 2018. Catar empató sin goles vs Polonia en 2022.
Otto Rehhagel, que tenía 71 años y 317 días cuando se dirigió a Grecia contra la Argentina de Diego Maradona en Sudáfrica 2010, comenzó el día como el seleccionador de mayor edad en la historia de la competición y lo terminó en tercer lugar. El seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos, ostentó el récord durante unas horas, antes de que se lo arrebatara su colega checo, Miroslav Koubek, también de 74 años.
