La Semana 9 de la NFL nos regaló una dosis de locura que recordó por qué este deporte nunca decepciona. Desde la histórica exhibición aérea de los Green Bay Packers en Foxboro hasta el regreso de Nick Bosa y cinco balones sueltos forzados por San Francisco, pasando por una remontada frustrada en Chicago que terminó con un field goal sobre la hora. Esto es lo que dejó la jornada dominical —y el jueves— de la Semana 9.
Juego de la Semana: Packers 45, Patriots 27
Si alguien tenía dudas sobre el potencial de la ofensiva aérea de Green Bay, la respuesta llegó el domingo en Gillette Stadium. Jordan Love completó 23 de 29 pases para 372 yardas, tres touchdowns por aire y uno por tierra, y ni siquiera necesitó jugar el último cuarto completo. Christian Watson (7 recepciones, 171 yardas, TD) y Matthew Golden (10 recepciones, 164 yardas, TD) se combinaron para más de 300 yardas recibidas, un festival aéreo que no se veía en un partido de visitante de los Packers desde 1962, cuando vencieron a los Eagles 49-0 en Filadelfia.
Del otro lado, Drake Maye lanzó para 299 yardas con tres touchdowns y tres intercepciones —dos de ellas de Xavier McKinney— en un esfuerzo valiente pero insuficiente. La defensa secundaria de Green Bay, liderada por McKinney y Evan Williams, interceptó a Maye tres veces y el equipo forzó cuatro pérdidas de balón en total. Los Packers sumaron 478 yardas totales, su mejor marca de la temporada, y los 45 puntos representan la mayor cantidad que los Patriots han permitido jamás en Gillette Stadium.
La remontada incompleta: Bears 27, Buccaneers 24
Si hay un equipo que merecía ganar pero no lo hizo, fueron los Buccaneers. Tampa Bay dominó defensivamente: cinco entregas de balón forzadas, incluyendo cuatro intercepciones a Caleb Williams —que había lanzado solo una en sus primeros 158 intentos de la temporada—. Pero los Bucs no supieron capitalizar. La defensa de Chicago contuvo la ofensiva de Tampa a solo 10 puntos tras esas cinco pérdidas, y eso terminó siendo la diferencia.
Cuando Bucky Irving anotó de 6 yardas y Baker Mayfield corrió la conversión de dos puntos para empatar 24-24 a falta de 2:51, parecía que Tampa lo había logrado. Pero Caleb Williams —que hasta entonces tenía una actuación para el olvido— encontró a Colston Loveland para una conexión de 38 yardas que puso a Chicago en posición de gol de campo. Cairo Santos no falló desde 38 yardas cuando el reloj llegó a cero. Chicago sobrevivió a cinco pérdidas de balón para llevarse la victoria.
La defensa de San Francisco sentencia: 49ers 38, Raiders 17
Nick Bosa regresó tras perderse cinco partidos por una distensión en el gemelo, y la defensa de los 49ers recobró su identidad. Cinco balones sueltos forzados en la segunda mitad, incluyendo tres en cuatro posesiones rivales consecutivas. Fred Warner provocó un balón suelto de Brock Bowers que San Francisco recuperó, y Upton Stout forzó otro de Michael Mayer cuando este se dirigía a la zona de anotación.
Los Raiders —que habían llegado con vida al medio tiempo— simplemente se desmoronaron. Kirk Cousins lanzó una intercepción de regreso en touchdown para abrir la segunda mitad, y Las Vegas llegó dos veces a la yarda 1 sin poder anotar. Una penalización por interferencia ofensiva borró un touchdown de Mayer, y al intento siguiente, Cousins lanzó un pase corto que fue interceptado. Cero puntos en dos viajes a la línea de gol. San Francisco, con Brock Purdy manejando el juego de manera eficiente, se llevó la victoria y llegó a 7-1, el mejor récord de la NFC.
Jueves de sorpresa: Jaguars 33, Ravens 10
El Thursday Night Football nos dejó una de las sorpresas más claras de la temporada. Los Jacksonville Jaguars, apoyados en su defensa, dominaron de principio a fin a unos Baltimore Ravens diezmados por las lesiones. Trevor Lawrence lanzó para 242 yardas y conectó con Parker Washington para un touchdown de 50 yardas justo antes del medio tiempo que puso el marcador 17-3. Los Ravens —sin Lamar Jackson por lesión— nunca encontraron ritmo con Joe Fagnano, quien lanzó tres intercepciones, dos de ellas en territorio de Jacksonville. El marcador de 33-10 refleja un dominio total de los Jaguars, que mejoran a 6-2 y se afianzan en la cima de la AFC Sur.
C.J. Stroud despierta: Texans 44, Chargers 22
Los Chargers siguen sin conocer la victoria. Cayeron a 0-8 después de que C.J. Stroud destrozara su defensiva con 384 yardas y cinco touchdowns —empatando su récord personal— en una actuación que recordó a su temporada de novato. Nico Collins y Tank Dell fueron los beneficiarios principales, mientras que Justin Herbert sufrió ocho capturas y su línea ofensiva lució sobrepasada en todo momento. Houston, que venía de una semana de descanso, mostró señales de vida ofensiva que podrían cambiar su temporada.
Lunes por la noche: Bills 23, Vikings 6
En el Monday Night Football, Buffalo hizo valer su condición de favorito y dominó a Minnesota en un partido que nunca estuvo en duda. Josh Allen lanzó para 249 yardas y un touchdown, James Cook sumó su octava anotación de la temporada, y la defensa de los Bills interceptó a Carson Wentz dos veces —incluyendo una de Terrel Bernard que mató cualquier intento de remontada. Los Vikings, que habían llegado al partido con marca de 6-2, nunca encontraron ritmo ofensivo y sumaron apenas seis puntos. Buffalo se consolida como el mejor equipo de la AFC con marca de 7-1.
El resto de la jornada
Bengals 34, Falcons 17 — El partido en Madrid fue dominado por Cincinnati, que extendió su racha a cuatro victorias consecutivas. Joe Burrow conectó con Ja’Marr Chase y Tee Higgins para poner a los Bengals en 6-2, empatados con Pittsburgh en la cima de la AFC Norte.
Chiefs 35, Jets 12 — Patrick Mahomes y el "hombre nuclear"Travis Kelce hicieron de las suyas en el MetLife. Los Jets, que ganaron dos partidos consecutivos antes de esto, volvieron a la realidad. Aaron Rodgers y la ofensiva neoyorquina nunca encontraron el ritmo contra la defensa de Steve Spagnuolo.
Lions 19, Dolphins 9 — Cuarta victoria consecutiva para Detroit, apoyada en una defensa que ha dado un giro radical. Tras permitir 31.8 puntos por juego en las primeras cuatro semanas, la defensa de los Lions ha permitido solo 17.0 en las últimas cuatro. Jared Goff hizo lo suficiente y la defensa se encargó del resto.
Broncos 26, Panthers 21 — Denver extendió su racha a cinco triunfos y llegó a 7-2, la mejor marca de la AFC —solo detrás de Buffalo por el desempate. Bo Nix sigue administrando el juego de manera inteligente, y la defensa de Vance Joseph continúa siendo de las más sólidas de la liga.
Cowboys 27, Colts 23 — Dallas logró una victoria cerrada en un duelo de equipos necesitados. Dak Prescott y CeeDee Lamb conectaron para el touchdown decisivo en el último cuarto.
Seahawks 17, Cardinals 3 — La defensa de Seattle dominó por completo a Arizona. Drew Lock, supliendo al lesionado Sam Darnold, hizo lo justo para ganar con dos pases de touchdown al ala cerrada AJ Barner.
La jugada de la semana
La jugada que definió la jornada fue el gol de campo de 38 yardas de Cairo Santos cuando el reloj expiró en Soldier Field. Pero el momento más impactante —en términos de talento puro— fue el pase de Caleb Williams a Colston Loveland para 38 yardas en esa misma serie final. Williams, que llevaba cuatro intercepciones en el partido, se reivindicó con un lanzamiento perfecto en el momento más crítico. En cuanto a impacto defensivo, el balón suelto de Fred Warner a Brock Bowers —que cortó el impulso de los Raiders en el tercer cuarto— merece mención honorífica.
Tabla de posiciones
AFC
| Equipo | Récord | PF | PA | Racha |
|---|---|---|---|---|
| BUF | 7-1 | 256 | 187 | W4 |
| DEN | 7-2 | 198 | 186 | W5 |
| CIN | 6-2 | 240 | 175 | W4 |
| JAX | 6-2 | 229 | 121 | W2 |
| KC | 6-2 | 202 | 143 | W1 |
| PIT | 6-2 | 180 | 144 | W4 |
| NE | 5-4 | 211 | 207 | L1 |
| CLE | 5-4 | 161 | 196 | L2 |
| LV | 4-5 | 238 | 268 | L1 |
| BAL | 4-5 | 189 | 236 | L4 |
| HOU | 3-5 | 209 | 192 | W1 |
| IND | 2-7 | 184 | 249 | L5 |
| NYJ | 2-7 | 182 | 223 | L4 |
| TEN | 1-7 | 144 | 199 | L2 |
| MIA | 1-7 | 126 | 200 | L2 |
| LAC | 0-8 | 121 | 219 | L8 |
NFC
| Equipo | Récord | PF | PA | Racha |
|---|---|---|---|---|
| CHI | 7-2 | 241 | 184 | W4 |
| SF | 7-1 | 235 | 156 | W1 |
| DET | 6-2 | 222 | 189 | W4 |
| GB | 6-3 | 216 | 191 | W2 |
| MIN | 6-2 | 146 | 116 | L2 |
| LAR | 5-4 | 214 | 181 | W3 |
| SEA | 5-4 | 202 | 162 | W1 |
| NYG | 5-2 | 182 | 172 | W2 |
| DAL | 4-5 | 246 | 236 | W1 |
| TB | 3-6 | 202 | 178 | L1 |
| CAR | 3-5 | 199 | 219 | L3 |
| ATL | 3-6 | 188 | 223 | L2 |
| NO | 3-5 | 185 | 216 | W1 |
| ARI | 3-6 | 178 | 255 | L1 |
| WSH | 2-5 | 172 | 202 | L1 |
| PHI | 2-7 | 148 | 221 | L7 |
Lo que viene — Semana 10
La Semana 10 trae duelos clave para la segunda mitad de la temporada. Los Bills buscarán extender su racha contra unos Colts en reconstrucción; los 49ers visitan a los Bucs en un duelo de aspirantes; y la revancha entre Chiefs y Broncos podría definir el destino de la AFC Oeste. El calendario completo de la Semana 10 se publicará durante la semana.
Datos: ESPN, NFL.com. Fotos cortesía de Packers.com y 49ers.com.
